Любая сталь - это сплав железа и углерода с добавками некоторых примесей. В процессе термической обработки она заметно меняет механические свойства, в особенности твердость и упругость. Процесс производства стали начинается с подготовки сырья. Исходными компонентами чаще всего являются жидкий чугун и лом. В готовой стали содержание углерода, кремния, серы и фосфора гораздо меньшей, чем в исходном чугуне. Для снижения содержания примесей в расплаве железа используется технология окислительной плавки. Основные технологии получения стали сегодня – в конверторах или электропечах. Старый мартеновский способ сегодня практически не применяется. В конвертор заливается из специального ковша жидкий чугун. Также туда добавляется стальной лом и определенные добавки (флюсы). Полученную смесь сверху продувают кислородом высокой чистоты. При этом скорость подачи струи газа по металлорукавам высокого давления превышает скорость звука. Полученный после обработка окислительной плавкой в конвертере расплав выливается через летку в сталеразливочный ковш. Из него производится непосредственно разливка стали. Она может вестись в специальные формы (изложницы) или на установке непрерывного литья.

Конверторный способ получения стали имеет высокую производительность, относительно прост, не требует дополнительного использования топлива. За счет этого себестоимость получаемой стали достаточно низкая. Но сталь получается с повышенным содержанием окислов железа и фосфора, она насыщается газами. Это снижает ее качество. Более высококачественную сталь получают в электропечах, но там технология ее производства сложнее. Используется конверторная сталь для получения наиболее распространенных продуктов – сортового и листового проката, проволоки. Потом из этих полупродуктов получают конечные изделия или используют для строительно-монтажных работ. Нержавеющую сталь обычно выплавляют в электропечах. Из нее получают как прокат, так и трубную продукцию. Получаемые трубы используются в различных отраслях – строительстве, машиностроении, кораблестроении и других направлениях.